American Cars, CLÁSICOS AMERICANOS

El Ford Mustang revolucionó el concepto de automóvil deportivo cuando salió al mercado en 1964. Su éxito en ventas fue inmediato y sus posibilidades como coche deportivo llamaron la atención de la compañía Shelby American, propiedad de Carroll Shelby.

El Dodge Charger fue uno de los primeros muscle car del grupo Chrysler. Presentado en 1966 y construido sobre el chasis de la berlina Coronet, en 1968 recibió un potente motor V8, similar al utilizado en las carreras de la NASCAR, así como la denominación R/T, siglas de Road/Track (carretera y circuito).

El Chevrolet Camaro de segunda generación ofreció a los clientes de la marca un comportamiento en carretera más emocionante gracias a numerosos ajustes en el chasis. La versión Z/28, además, fue creada para alcanzar la misma potencia que los primeros muscle cars.

En 1963, Chevrolet lanzó la segunda generación del Corvette, la primera en utilizar el apellido Sting Ray. Al descapotable se unieron la versión cupé y una variante con techo rígido. Las tres se desarrollaron sobre un nuevo chasis diseñado por Zora Arkus-Dontov, el hombre que creó también la primera generación del coche.

El Pontiac Firebird fue uno de los pocos deportivos que sobrevivió al fin de la era de los muscle cars y que se vendió durante toda la década de 1970. Sus motores V8 perdieron potencia, pero las versiones Trans Am, con sus águilas doradas sobre el cofre o capó continuaron cautivando a un público ávido de conducir

Chevrolet fabricó, en 1969 y 1970, 4.475 unidades de uno de los muscle cars más potentes de la historia: el Chevelle SS 454, un cupé de gama media transformado en deportivo de altas prestaciones gracias a la adopción del motor V8 454 LS6 de 7,4 litros y 450 cv de potencia de General Motors.

Lanzado a mediados de 1969 como modelo 1970, el Dodge Challenger se situó en la gama de modelos deportivos de la marca por debajo del ya existente Charger y adoptó el nuevo chasis Type E del Grupo Chrysler, desarrollado por los ingenieros de Plymouth para la tercera generación del Barracuda.

En 1968, los modelos de la Serie A de las distintas marcas de General Motors, entre ellos el Pontiac GTO, recibieron una actualización completa. La carrocería de este modelo adoptó una línea fastback y la distancia entre ejes se redujo 8 cm para quedar en 2,84 metros.

Que el Ford Mustang haya inaugurado el segmento de los pony cars en Estados Unidos es algo que casi nadie discute. Y que el Mustang haya aumentado la potencia de sus motores para convertirse en el paradigma de los muscle cars es también evidente. No obstante, el Plymouth Barracuda se adelantó dos meses al lanzamiento del Mustang y, como aquel, se transformó también en un muscle car.

Una carrocería inspirada en el concept car Shark II, por supuesto de fibra de vidrio, motores V8 (los de seis cilindros ya eran cosa del pasado) y un enfoque a medio camino entre el muscle car y el gran turismo definió la tercera generación del Corvette, una de las más longevas de la historia de este icónico modelo y, según muchos especialistas, la más lograda de todas.

El Ford Torino, nombre que homenajeaba a la considerada capital italiana del automovilismo, se lanzó en 1968 como modelo intermedio de la marca.

El Dodge Charger Daytona de 1969 fue, sin duda, uno de los muscle cars más originales. Su particular carrocería, en la que destacaban el morro largo y afilado y un enorme y muy elevado alerón trasero, lo desmarcaba por completo de cualquier otro coche del mismo tipo, salvo de su hermano gemelo, el Plymouth Superbird, lanzado con las mismas características que el Daytona un año después.

El Mercury Cougar Eliminator fue uno de los pocos muscle cars producidos por la marca intermedia del Grupo Ford. Lanzado en 1969 sobre la base de la primera generación del Cougar, disponía de motores V8 de hasta 335 cv procedentes del Ford Mustang con el que compartía, además, la plataforma.

Lanzado con un retraso considerable con respecto al Ford Mustang con el que pretendía competir, el Javelin era un pony car, es decir, un coche deportivo económico orientado a un público joven. Sobre la base de este modelo, sin embargo, AMC desarrolló auténticos muscle cars de elevadas prestaciones.

La primera generación del Chevrolet El Camino, una pick-up derivada de una berlina, se lanzó en 1959 para competir con el Ford Ranchero, presentado dos años antes. A mediados de la década de 1960, en plena expansión de los muscle cars, Chevrolet lanzó una versión El Camino SS con un V8 de 350 o 375 cv.

El Pontiac Tempest GTO, lanzado en 1964, está considerado como el primer muscle car. Esta definición se aplicaba a las versiones más potentes de los modelos de la llamada gama intermedia fabricados en Estados Unidos a partir de mediados de la década de 1960 y hasta la llegada de la crisis petrolera de 1974.

El Dodge Coronet es el perfecto ejemplo de muscle car. Miembro de una familia de modelos del segmento medio, el cupé Coronet recibió motores V8 de gran cilindrada e incluso la versión de calle del propulsor Hemi de competición. Sus versiones R/T y Super Bee fueron las más extremas.

A pesar de que el Ford Mustang es considerado como el creador de la categoría de los pony cars o deportivos accesibles, el Plymouth Barracuda se lanzó dos meses antes que el emblemático modelo de Ford. Aunque se vendió menos que el Mustang, hay que considerarlo como uno de los precursores de la categoría.

Buick, la segunda marca más lujosa de General Motors después de Cadillac, entró muy tarde en el mercado de los muscle cars. Su GSX de 1970, no obstante, se considera uno de los modelos más emblemáticos de la época, y su motor V8 era el que más par ofrecía entre los modelos producidos en serie.