Países del Mundo

La costa atlántica de Estados Unidos ofrece al visitante la oportunidad de sumergirse en la historia del país, empezando por el desembarco de los Padres Peregrinos en Cape Cod, siguiendo con los acontecimientos que llevaron a la independencia del país en Boston y Filadelfia, y finalmente disfrutando del esplendor de Nueva York, siempre en movimiento, vibrante, bella, moderna y vanguardista. Pero también puede descubrirse la naturaleza refinada de Maine, Vermont y la costa de Massachusetts, con sus colinas salpicadas de granjas, sus bosques tornasolados en otoño, sus escarpados acantilados en los que se yerguen pintorescos faros o sus extensas playas de arena blanca.

Japón amplía nuestros horizontes mentales. Es un país capaz de imponer su estilo y su filosofía en los más variados ámbitos de la vida cotidiana. También invita a un viaje en el que se suceden imágenes, lugares y rostros de una diversidad a veces impactante, pero que siempre logra conjugarse con una sorprendente armonía. Desde Tokio, un mosaico infinito de barrios entre la modernidad y la tradición, hasta Kioto, la antigua capital imperial con sus templos y sus jardines zen. Del ritmo frenético y las luces de neón intermitentes de Osaka a la naturaleza primitiva de los grandes parques naturales, desde el archipiélago tropical de Okinawa a las montañas salvajes de la isla de Hokkaido.

Islandia es sinónimo de cambio. Por eso, un viaje a la isla más joven y remota de Europa, bañada por las tumultuosas aguas del océano Atlántico y el gélido mar de Noruega, siempre resulta tan sorprendente como emocionante. Su belleza se debe a los volcanes que, en continua actividad, luchan con los glaciares ante la atónita mirada de propios y extraños.

No importa si se trata de potentes géiseres, de vastas extensiones de lava negra que discurren hacia el mar o de inmensas cuevas de hielo y gigantescos icebergs con forma de diamante: no hay nada en Islandia que pase desapercibido a quienes observan, sin aliento, el magnífico espectáculo de su naturaleza extrema. A la vista de sus paisajes, se comprende muy bien que un país tan imprevisible como dotado de ese mágico encanto haya dado pie a numerosos mitos y leyendas.

Un viaje por la Grecia continental depara emociones muy profundas. Nos lleva a retroceder en el tiempo, a ir al encuentro de las raíces de la identidad occidental, de los lugares donde nació el amor por la belleza, la libertad y la democracia. Nos sumerge en los mitos y las gestas heroicas que narró Homero, cuya huella eterna se adivina entre las piedras de la Acrópolis de Atenas, en la tumba de Agamenón en Micenas o a lo largo de la Vía Sacra que lleva al oráculo de Delfos. Este viaje muestra una Grecia distinta: no solo nos permitirá conocer la hermosura agreste de las costas de la península de Mani o el esplendor sereno de las islas Jónicas y Sarónicas; sino que también nos invitará a aventurarnos por las escarpadas montañas del interior para descubrir los recónditos monasterios bizantinos.

Australia alberga impresionantes paisajes y hermosas ciudades modernas, situadas a unos pocos kilómetros de playas infinitas, selvas tropicales o desiertos. Pero los verdaderos tesoros de Australia se encuentran en sus parques nacionales, que suman más de 500 y protegen la antiquísima cultura aborigen, además de unos espectaculares entornos naturales habitados por animales tan entrañables como los canguros o bien tan letales como las arañas de embudo australianas, sin olvidar la Gran Barrera de Coral, que alcanza casi el mismo tamaño que Alemania. Cabe destacar, asimismo, sus icónicos enclaves, capaces de dar alas a nuestra imaginación, como Uluru, el imponente macizo rocoso que se tiñe hermosamente de rojo al atardecer.

Cuna de una de las civilizaciones más importantes de todos los tiempos, Egipto siempre ha cautivado a sus visitantes con la extraordinaria, misteriosa y esotérica majestuosidad de las pirámides, el esplendor de las tumbas de los faraones y la belleza de los templos que se reflejan en el Nilo. En cualquier caso, su riqueza va más allá de lo arqueológico. Desde las cautivadoras aguas transparentes del mar Rojo hasta los inmensos paisajes desérticos, pasando por los oasis diseminados en el Sahara, las espléndidas mezquitas de El Cairo, la nueva biblioteca de Alejandría con vistas al Mediterráneo o el monasterio-fortaleza de Santa Catalina en las laderas del monte Sinaí, este país ofrece infinidad de maravillas que conforman un mosaico de tesoros naturales, históricos y artísticos únicos en el mundo.

México es un país repleto de sorpresas. Los espectaculares restos de las civilizaciones precolombinas, como las imponentes pirámides mayas y aztecas, ejercen una irrefrenable fascinación. No se trata solo de la historia que atesoran sus piedras: aquella tierra es una de las más bellas del mundo, como atestiguan sus playas de arena blanca y los arrecifes de coral del mar Caribe. Quien desee conocer este pueblo multiétnico y sus tradiciones deberá hacer muchos altos en su camino y adentrarse en la selva Lacandona, en el estado de Chiapas; realizar una inmersión en un cenote; deambular por Taxco, la capital de la plata; disfrutar de Puebla y su fabulosa arquitectura barroca; contemplar un atardecer en las costas de la Baja California, y, por qué no, visitar un cementerio durante la fiesta del Día de los Muertos para aprender cómo los mexicanos honran a sus difuntos de forma colorida y alegre.

París, Normandía y Bretaña. El agreste norte de Francia y la Ciudad de la Luz, conocida en todo el mundo por la Torre Eiffel y Notre-Dame, los elegantes bulevares, las pintorescas plazas del Marais y las callejuelas de Montmartre, los edificios con tejados de pizarra, los pasajes y el romántico muelle del Sena. Lo que une a París con las dos regiones de la costa atlántica —desde Honfleur hasta el monte Saint-Michel, pasando por los acantilados repletos de faros de Bretaña— es la belleza, la misma que inspiró a pintores, cineastas y escritores y que encanta a los visitantes.

Remoto, diverso y joven: tres adjetivos que definen muy bien a este país situado a más de 20.000 kilómetros de Europa. Los tres describen un mundo único y sorprendente. Basta con contemplar sus extraordinarios paisajes, ya se trate de las playas y las bahías con vistas al océano —auténtico paraíso para los surfistas— o de los apacibles viñedos de Marlborough. Las cumbres enclavadas entre los glaciares de los Alpes del Sur, los bosques subtropicales de kauri de Northland o las velas desplegadas de los barcos en la bahía de Auckland contrastan con el animado crisol de Wellington, donde se encuentran la cultura británica y las tradiciones maoríes. Nueva Zelanda es, sin duda, la «nueva tierra del mar», la que ni siquiera existió en los mapas hasta mediados del siglo XVII pero que hoy, más que nunca, se revela ante los ojos del viajero en su majestuosa y gran belleza.

Situada muy cerca del Polo Norte, desde donde llega el viento helado que sopla sobre las islas Svalbard y la costa septentrional del país, Noruega es un lugar en que el respeto por el medio ambiente y la apuesta por la tecnología van de la mano. Los fiordos constituyen un laberinto de montañas y mar, de islas y penínsulas, salpicado de pueblos con sus típicas iglesias y el omnipresente muelle en el que atracan los barcos que regresan de pescar bacalao. Y todo sucede bajo un panorama con los glaciares en el horizonte.

Como si se tratase de un ritual, el viaje de Oslo hasta el cabo Norte para presenciar el sol de medianoche en verano o la aurora boreal en invierno es una de las experiencias más intensas que pueden vivirse. En el camino, sorteando cada recodo, se disfruta de paisajes tan inesperados como inolvidables.